Az emészthetetlen szénhidrátok, az úgynevezett élelmi rostok, felszívják a vizet az emésztőrendszerben, elősegítve a puha, terjedelmes széklet kialakulását, amely könnyen áthalad. A vastagbélben bizonyos típusú rostokat baktériumok fermentálnak rövid szénláncú zsírsavak, például acetát, propionát és butirát előállítására. Az acetát és a propionát felszívódik a véráramba, míg a butirát energiát biztosít a vastagbél sejtjei számára. Az epesavak, amelyek segítik a zsírok emésztését, a májban termelődnek, és a vékonybélbe kerülnek. Egyes epesavak visszaszívódnak a véráramba az ileumban, a maradék epesavak pedig a széklettel távoznak a vastagbélben. A víz, az elektrolitok és néhány emésztetlen ételmaradék továbbra is a vastagbélben mozog, és végül széklet formájában távozik.
