Közvetlenül a halál után egy ember átlagosan 21 grammot veszít. Ennek a „21 grammos fogyásnak” nevezett jelenségnek nincs tudományos alapja, de Dr. Duncan MacDougall, egy orvos, az 1900-as évek elején kísérleteket végzett orvos népszerűsítette. A nagyobb és modernebb tanulmányok azonban cáfolták ezeket a megállapításokat. Ehelyett a halál utáni fogyás fokozatosan következik be a kiszáradás és a bomlási folyamat eredményeként.
