1. Anyai vérellátás:A méhlepény a méhfalon keresztül kapcsolódik az anya keringési rendszeréhez. Az anya véredényei oxigént, tápanyagokat, hormonokat és salakanyagokat szállítanak a méhlepénybe.
2. Placentacsere:A méhlepény két rétegből áll:az anyai rétegből, amely a méh nyálkahártyájából származik, és a magzati rétegből, amely a fejlődő embrióból képződik. A két réteget vékony membrán választja el, amelyet placenta gátnak neveznek.
3. Diffúzió és aktív szállítás:A tápanyagok, az oxigén és a salakanyagok cseréje történik az anyai és a magzati keringési rendszer között a placenta gáton keresztül. Az anya véréből származó oxigén és tápanyagok a placenta gáton át a magzati erekbe diffundálnak. Ezt a folyamatot elősegíti a koncentráció gradiens, és nem igényel energiabevitelt.
4. Anyai és magzati vér szétválasztása:Az anyai és a magzati keringési rendszer nem keveredik. A magzati erek az oxigént és a tápanyagokat a fejlődő magzathoz szállítják, míg a magzat által termelt salakanyagok a placenta gáton keresztül visszakerülnek az anya keringésébe.
5. Köldökzsinór:Az oxigénnel és tápanyagban gazdag vér a méhlepényből a köldökzsinóron keresztül jut el a magzathoz. A köldökzsinór három véredényt tartalmaz:két artéria, amely oxigénmentesített vért szállít a magzattól a placentáig, és egy véna, amely oxigénnel dúsított vért és tápanyagokat visz vissza a magzatba.
Azáltal, hogy elősegíti az oxigén, a tápanyagok és a salakanyagok cseréjét az anyai és a magzati keringési rendszer között, a méhlepény kulcsfontosságú szerepet játszik abban, hogy a fejlődő magzatot megkapja a növekedéshez és fejlődéshez szükséges táplálékot a terhesség alatt.