A tápanyagoknak két fő típusa van, amelyek a vékonybélen keresztül szívódnak fel a véráramba:makro- és mikrotápanyagok. A makrotápanyagok azok a tápanyagok, amelyekre a szervezetnek nagy mennyiségben szüksége van, és ezek közé tartoznak a szénhidrátok, fehérjék és zsírok. A mikroelemek azok a tápanyagok, amelyekre a szervezetnek kisebb mennyiségben szüksége van, és ezek közé tartoznak a vitaminok és ásványi anyagok.
A szénhidrátok és fehérjék a vékonybél falain keresztül szívódnak fel a véráramba, míg a zsírok a nyirokrendszerbe szívódnak fel, majd a véráramba szállítják. A vitaminok és ásványi anyagok a vékonybél falain vagy a nyirokrendszeren keresztül szívódnak fel a véráramba.
Miután a tápanyagok felszívódnak a véráramba, eljutnak a sejtekbe az egész testben, ahol energia, növekedés és helyreállítás céljából hasznosulnak.