A BMI-kalkulátor általában megköveteli a felhasználóktól, hogy szabványos mértékegységekben (pl. hüvelykben és fontban vagy centiméterben és kilogrammban) adják meg magasságukat és súlyukat. A számológép ezután számításokat hajt végre a bevitt információk alapján a BMI-érték meghatározásához.
Íme a BMI-kalkulátorok által használt alapképlet:
BMI =súly (kilogrammban) / magasság (méterben négyzetben)
A számított BMI-érték alapján a legtöbb számológép különböző súlykategóriákba sorolja az egyéneket, a szabványos határértékek szerint:
Súllyal: BMI kevesebb, mint 18,5
Normál (egészséges testsúly): BMI 18,5-24,9
Túlsúly: BMI 25,0 és 29,9 között
Elhízott (I. osztály): BMI 30,0-34,9
Elhízott (II. osztály): BMI 35,0-39,9
Elhízott (III. osztály): BMI 40,0 vagy magasabb
Míg a BMI-kalkulátorok gyors és egyszerű értékelést biztosítanak, fontos megjegyezni, hogy a BMI önmagában nem határozza meg az általános egészségi állapotot vagy az egyéni testösszetételt. Más tényezők, mint például az izomtömeg, a testzsír-eloszlás és a derékbőség szintén jelentős szerepet játszanak a súllyal kapcsolatos egészségügyi kockázatok felmérésében.
Ezért a BMI-kalkulátorok akkor a leghasznosabbak, ha más egészségügyi értékelésekkel és egészségügyi szakemberekkel folytatott megbeszélésekkel kombinálják őket, hogy megértsék egy személy egészségi állapotát, és szükség esetén megfelelő életmódbeli változtatásokat javasoljanak.