Az ATP az adenozin-trifoszfát rövidítése. Ez egy olyan molekula, amelyet a sejtek energia tárolására és felszabadítására használnak. Az ATP a sejtek mitokondriumaiban termelődik, amelyek kis organellumok, amelyek a sejtek erőműveként működnek. Az ATP három foszfátcsoportból áll, amelyek adenozinmolekulához, egy nitrogéntartalmú bázishoz kapcsolódnak.
Amikor egy sejtnek energiára van szüksége egy feladat elvégzéséhez, az ATP-t ADP-re (adenozin-difoszfátra) + Pi-re (szervetlen foszfátra) bontja. Ez a reakció energiát szabadít fel, amelyet a sejt felhasználhat különféle folyamatok működtetésére, beleértve az izomösszehúzódást, az idegátvitelt és a kémiai szintézist.
Az ATP-ben tárolt energia szerves molekulák, például szénhidrátok (glükóz) és zsírok (lipidek) lebontásából származik a sejtlégzés folyamatán keresztül. A sejtlégzés során ezek a szerves molekulák oxigénnel reagálva ATP-t és szén-dioxidot termelnek salakanyagként.