Az embernek többféle szükséglete van, beleértve a fizikai, pszichológiai és szociális szükségleteket. A fizikai szükségletek közé tartozik az élelmiszer, a víz, az alvás és a levegő. A pszichológiai szükségletek közé tartozik a biztonság, a szeretet, az összetartozás, az önbecsülés és az önmegvalósítás. Bár ezek az igények legtöbbször egybeesnek, bizonyosan előfordulhatnak olyan esetek, amikor ütköznek egymással.
Például a fogyásért küzdő személynek fizikai szüksége lehet az élelmiszerre, de pszichológiai szükséglete is lehet, hogy korlátozza az étkezést, hogy kontrollálni tudja súlyát vagy testét. Ilyen esetekben a kontroll pszichológiai szükséglete átmenetileg felülírhatja az azonnali biológiai táplálékigényt.
További példák:
- Szegénység vagy éhínség idején előfordulhat, hogy az emberek fizikai táplálékszükségletét nem elégítik ki megfelelően, pedig ennek kielégítése javítaná pszichés jólétüket.
- Az étkezési zavarok gyakran összeütközésbe kerülnek az evés fizikai szükséglete és a súlygyarapodástól vagy az önkontroll elvesztésétől való pszichológiai félelem között.
- Egyes vallási böjtgyakorlatok a fizikai szükségletek átmeneti figyelmen kívül hagyásával is járnak, hogy pszichológiai vagy spirituális szempontokat helyezzenek előtérbe.