Mit tett Joseph Goldberger, hogy bizonyítékot adjon a pellagra és a táplálkozás közötti kapcsolatra?

Pellagra sokáig fertőző betegségnek számított, de Joseph Goldberger az ellenkezőjét akarta bebizonyítani. 1915-ben Goldbergert bízta meg az Egyesült Államok Közegészségügyi Szolgálatával, hogy vizsgálja meg a pellagra járvány kitörését Mississippi vidéki részén. Hamar gyanította, hogy a betegség az étrenddel van összefüggésben, és kísérletsorozatba kezdett.

Ő és kollégái ugyanazokkal a családokkal éltek, akiket a pellagra sújtott, és pontosan azt ették, amit ettek. Annak ellenére, hogy közeli kapcsolatba kerültek pellagrás emberekkel, náluk nem alakult ki a betegség, mert étrendjüket friss zöldségekkel, tejjel, tojással és hússal egészítették ki. Amikor a pellagramentes önkéntesek ugyanazt az étrendet ették, mint az érintett népek, náluk is kialakult a pellagra. Ez arra utalt, hogy a diéta inkább szerepet játszott a causinh pellagra kialakulásában, mint a fertőzésben.

Goldberger arra a következtetésre jutott, hogy a pellagra olyan betegség, amelyet bizonyos tápanyagok hiánya és különösen a niacin hiánya okoz. Ez a felfedezés mély hatást gyakorolt ​​a közegészségügyre, mivel megnyitotta az utat a pellagra elleni hatékony kezelések és megelőző intézkedések kifejlesztéséhez.