Az élelmiszer az emésztőrendszer mentén a perisztaltikának nevezett összehúzódások eredményeként mozog. A perisztaltika az emésztőrendszer (nyelőcső, gyomor, vékonybél és vastagbél) izomzatában fellépő akaratlan izomösszehúzódások és ellazulások koordinált, ritmikus sorozata. Ezek az összehúzódások mozgáshullámokat hoznak létre, amelyeket perisztaltikus hullámoknak neveznek, és amelyek táplálékot, folyadékot és egyéb anyagokat hajtanak előre az emésztőrendszer mentén. Ahogy az izmok összehúzódnak, szűkítik a traktus lumenét (belső üregét), és a mozgatott anyag lenyomódik ebben a szűkebb térben, előrenyomva azt
