Egészség és a Betegség
Általában a hőmérők olyan folyadékot használnak, amely melegítéskor vagy hűtéskor kitágul vagy összehúzódik. A folyadék egy keskeny üvegcsőbe van korlátozva, és a folyadékoszlop magassága jelzi a hőmérsékletet.
A higanyhőmérőkben a folyadék higany. A higany jó hővezető, ezért gyorsan reagál a hőmérséklet változásaira. Magas a tágulási együtthatója is, így hevítés vagy hűtés hatására jelentősen kitágul vagy összehúzódik. A higany azonban mérgező fém is, ezért fontos, hogy óvatosan bánjunk a higanyhőmérőkkel.
Alkohol hőmérők
Az alkoholos hőmérők alkoholt (általában etil-alkoholt) használnak folyadékként. Az alkohol kevésbé mérgező, mint a higany, ezért az alkoholos hőmérők használata biztonságosabb. Az alkoholnak azonban alacsonyabb a tágulási együtthatója is, mint a higanyé, így az alkoholos hőmérők kevésbé érzékenyek a hőmérséklet változásaira.
Egyéb folyadékok
A hőmérőkben néha használt egyéb folyadékok közé tartozik a pentán, a hexán és a toluol. Ezek a folyadékok kevésbé mérgezőek, mint a higany, de alacsonyabb a tágulási együtthatójuk is.
Nedvesítő folyadékok
A hőmérőben lévő folyadéknak meg kell nedvesítenie az üvegcsövet, hogy folytonos oszlopot képezzen. Ha a folyadék nem nedvesíti be az üveget, az cseppekre esik szét, és nem tudja pontosan jelezni a hőmérsékletet.
A folyadék felületi feszültsége határozza meg, hogy az üvegcsövet nedvesíti-e vagy sem. A felületi feszültség az az erő, amely a folyadékot összehúzza és cseppeket képez. Ha egy folyadék felületi feszültsége nagyobb, mint a folyadék és az üveg közötti tapadóerő, a folyadék nem nedvesíti be az üveget.
A higany nagy felületi feszültséggel rendelkezik, ezért jól nedvesíti az üveget. Az alkoholnak kisebb a felületi feszültsége, így nem nedvesíti is az üveget. Az alkoholos hőmérők megfelelő működéséhez speciális kezelést kell végezni, hogy az üveg hidrofilebb legyen (vízszerető).
Következtetés
A hőmérőben lévő folyadéknak meg kell nedvesítenie az üvegcsövet, hogy folytonos oszlopot képezzen, és pontosan jelezze a hőmérsékletet. A higany jó nedvesítő folyadék, míg az alkohol nem olyan jó. Az alkoholos hőmérőket speciálisan kezelni kell, hogy az üveg hidrofilebb legyen.