* Savanyú: Ez egy gyakori szag, amely az elszállt ételekhez kapcsolódik. A baktériumok tejsavtermelése okozza.
* Rohadt: Ez egy erős, kellemetlen szag, amely a teljesen lebomlott ételekhez kapcsolódik. A fehérjék és zsírok lebomlása okozza.
* Puhos: Ez egy állott, penészes szag, amelyet gyakran a túl sokáig tárolt élelmiszerekhez társítanak. A penész és a penészgomba növekedése okozza.
* Avas: Ez egy éles, fanyar szag, amely az oxidáció miatt megromlott ételekhez társul. A telítetlen zsírok lebontása okozza.
* Elrontva: Ez egy általános kifejezés, amely bármilyen típusú étel leírására használható, amely megromlott.
Ezeken az általános leírókon kívül számos olyan specifikus szag is létezik, amelyek bizonyos élelmiszertípusokhoz köthetők. Például a megromlott húsnak savanyú vagy rothadt szaga lehet, míg a megromlott halnak halszagú vagy ammóniaszerű szaga lehet.
Fontos megjegyezni, hogy a rossz ételek illata káros lehet az egészségre. Ezen gőzök belélegzése légúti irritációt, hányingert és hányást okozhat. Ha rossz étel erős szagát észleli, a legjobb, ha kidobja az ételt, és kinyitja az ablakokat, hogy kiszellőztesse a területet.