Funkció:
1. Felületi feszültség csökkentése: A felületaktív anyag csökkenti a felületi feszültséget a levegő-folyadék határfelületen a tüdő alveolusában. Ezáltal segít megőrizni az alveoláris stabilitást a légzés során. Felületaktív anyag nélkül az alveolusok minden kilégzés végén összeesnének a víz nagy felületi feszültsége miatt, ami lehetetlenné teszi a légzést.
2. Javítja a tüdő megfelelőségét: A felületaktív anyag javítja a tüdő rugalmasságát és megfelelőségét, csökkenti a légzés munkáját. Lehetővé teszi, hogy az alveolusok könnyebben kitáguljanak és visszahúzódjanak légzés közben.
3. Atelektázia elleni védelem: A felületaktív anyag megakadályozza az alveolusok összeomlását, különösen a kilégzés során. Segít nyitva tartani az alveolusokat, megelőzve az atelektázist, vagyis azt az állapotot, amelyben az alveolusok összeesnek és levegőtlenné válnak.
4. Immunológiai védelem: A felületaktív anyag különféle fehérjéket és lipideket tartalmaz, amelyek szerepet játszanak a tüdő veleszületett immunvédelmében. Ezek az anyagok kölcsönhatásba léphetnek a kórokozókkal, baktériumokkal és vírusokkal, fokozva az idegen részecskék kiürülését a légutakból.
5. Szerep a gázcserében: A felületaktív anyag közvetve hozzájárulhat a hatékony gázcseréhez azáltal, hogy elősegíti az alveoláris stabilitást és csökkenti a légzés munkáját. A felületaktív rendszer megfelelő működése biztosítja az optimális oxigénfelvételt és a szén-dioxid eltávolítást.
6. Újszülöttkori légzési distressz szindróma (NRDS): A felületaktív anyagok különösen fontosak az újszülötteknél, különösen a koraszülötteknél. Az NRDS olyan légzőszervi betegség, amely akkor fordul elő, ha a koraszülöttek tüdejében felületaktív anyag hiánya vagy működési zavara van. Ez légzési nehézséghez vezet, és életveszélyes lehet. Ezért ezeknél a csecsemőknél gyakran alkalmaznak felületaktív anyagok helyettesítő terápiát a légzés támogatására.
Összességében a felületaktív anyagok kritikus szerepet játszanak a tüdő szerkezeti integritásának megőrzésében, a hatékony tüdőműködés elősegítésében és a légzésmechanika javításában, így biztosítva a megfelelő gázcserét a légzés során.