A diabetes mellitushoz társuló ketoacidózisról akkor beszélünk, ha a vérben nagyon magas a ketonszint.
Amikor a ketonok, különösen a béta-hidroxi-butirát felhalmozódnak, ahogy az a diabéteszes ketoacidózisban történik, ezek az anyagok szabadon disszociálnak, és H+-ionokat szabadítanak fel, ezáltal metabolikus acidózist okozva.