A vékonybél felülete körülbelül 250-300 négyzetméter (2700-3200 négyzetláb). Ez a hatalmas felület döntő fontosságú a hatékony emésztés és a tápanyagok felszívódása szempontjából az elfogyasztott élelmiszerekből. A vékonybeleket milliónyi apró ujjszerű kiemelkedés, úgynevezett bolyhok borítják, amelyek tovább növelik a felszívódáshoz rendelkezésre álló felületet. Ez a kiterjedt felület lehetővé teszi a tápanyagok, elektrolitok és víz hatékony cseréjét a bél lumenje és a véráram között.
