Azt a folyamatot, amellyel az élelmiszer áthalad az emésztőrendszeren, perisztaltikának nevezik. A perisztaltika olyan akaratlan izomösszehúzódások sorozata, amelyek a táplálékot a nyelőcsőből a gyomorba, a vékonybélen keresztül a vastagbélbe szállítják. Az emésztőrendszer izmait az idegrendszer koordinálja, amely jeleket küld az izmok összehúzódására és ellazulására. A perisztaltikát a hormonok és az emésztőenzimek jelenléte is segíti, amelyek elősegítik a táplálék lebontását és megkönnyítik annak áthaladását az emésztőrendszeren.
