Az összetett szénhidrátok poliszacharidokból állnak, amelyek több egymáshoz kapcsolódó monoszacharidból (egyetlen cukrokból) állnak. Az összetett szénhidrátok leggyakoribb monoszacharidjai a glükóz, a fruktóz és a galaktóz.
Az összetett szénhidrátokat a szervezet lassan glükózzá bontja, amelyet aztán energiaként használnak fel. Mivel lassabban emésztődnek fel, az összetett szénhidrátok fokozatos vércukorszint-emelkedést okoznak, ami segíthet megelőzni az inzulincsúcsokat és elősegítheti a jóllakottság érzését.
Néhány példa az összetett szénhidrátokra:
* Teljes kiőrlésű gabonák:zab, barna rizs, quinoa, teljes kiőrlésű kenyér és tészta
* Hüvelyesek:bab, lencse, csicseriborsó
* Zöldségek:keményítőtartalmú zöldségek, például burgonya, kukorica és borsó; nem keményítőtartalmú zöldségek, mint a brokkoli, a karfiol és a spenót
* Gyümölcsök:egész gyümölcsök, például alma, narancs és banán
Az összetett szénhidrátok az egészséges táplálkozás fontos részét képezik, ezért napi rendszerességgel kell fogyasztani őket. Olyan alapvető tápanyagokat biztosítanak, mint a rostot, vitaminokat és ásványi anyagokat, és elősegíthetik a fogyást, csökkenthetik az olyan krónikus betegségek kockázatát, mint a szívbetegség és a 2-es típusú cukorbetegség, és javíthatják az általános egészségi állapotot.