Mechanikai meghibásodás :Mindkét típusú emésztőrendszer mechanikai folyamatokat alkalmaz az élelmiszerek lebontására. A hiányos emésztőrendszerek olyan struktúrákat használhatnak fel, mint a fogak vagy a zúza az élelmiszerek fizikai lebontására, míg a teljes emésztőrendszerek speciális struktúrákat, például a szájat, a nyelőcsövet és a gyomrot használnak fel az étel mechanikus feldolgozására.
Vegyi lebontás :Mind a hiányos, mind a teljes emésztőrendszerek enzimeket használnak az összetett élelmiszermolekulák kémiailag egyszerűbb komponensekre történő lebontására. Az emésztőrendszer különböző szervei és mirigyei által termelt enzimek elősegítik a szénhidrátok, fehérjék és lipidek lebontását kisebb molekulákra, például glükózra, aminosavakra és zsírsavakra.
Abszorpció :Az emésztett táplálékból a tápanyagok felszívódása a hiányos és a teljes emésztőrendszerben egyaránt előfordul. Mindkét esetben speciális struktúrák, mint például a vékonybél a teljes emésztőrendszerben, vagy a gasztrovaszkuláris üreg a nem teljes emésztőrendszerekben, elősegítik a tápanyagok véráramba történő felszívódását.
Hulladék eltávolítása :Mind a hiányos, mind a teljes emésztőrendszernek megvannak a mechanizmusai az emésztetlen élelmiszerek és salakanyagok eltávolítására. A hiányos emésztőrendszerek kiüríthetik a salakanyagokat ugyanazon a nyíláson keresztül, amelyet az étel elnyelésére használnak, míg a teljes emésztőrendszerek speciális struktúrákkal rendelkeznek, mint például a végbélnyílás vagy a kloáka, amelyek a hulladék eltávolítására szolgálnak.