A 2-es típusú cukorbetegség kialakulásához hozzájáruló gének összetettek és nem teljesen ismertek. A tudósok azonban számos genetikai változatot azonosítottak, amelyek növelik az állapot kialakulásának kockázatát. Ezen változatok egy része mindkét szülőtől öröklődik, míg mások csak az egyik szülőtől öröklődnek.
A gének mellett más tényezők is növelhetik a 2-es típusú cukorbetegség kockázatát:
* Túlsúlyos vagy elhízott
* Ülő életmódot folytat
* Egészségtelen zsírokban, hozzáadott cukrokban és finomított szénhidrátokban gazdag étrend
* Ha a családban előfordult 2-es típusú cukorbetegség
* Bizonyos etnikai hovatartozás, például afro-amerikai, spanyol, amerikai indián vagy ázsiai
A 2-es típusú cukorbetegség megelőzésének legjobb módja az egészséges életmód választása, például az egészséges testsúly fenntartása, az egészséges táplálkozás és a rendszeres testmozgás. Azok az emberek, akiknél nagy a 2-es típusú cukorbetegség kialakulásának kockázata, gyógyszeres kezeléssel megelőzhetik vagy késleltethetik az állapotot.