A cukorbetegséget először az ókori Egyiptomban írták le, ie 1500-ban. Az egyiptomiak "édes vizeletnek" nevezték a betegséget, mert észrevették, hogy a cukorbetegek vizelete édes ízű. 100 körül a kappadókiai Aretaeus görög orvos részletesebben leírta a cukorbetegséget, és ő adta a betegség jelenlegi nevét. A 17. században Thomas Willis angol orvos tovább írta le a cukorbetegséget, és két típusra osztotta:diabetes mellitusra (amelyet magas vércukorszint jellemez) és diabetes insipidusra (amelyet alacsony vércukorszint jellemez).
