1. Metabolizmus: A máj központi szerepet játszik az anyagcserében, a táplálék energiává alakításának folyamatában. Szabályozza a glükóz (cukor) szintjét a véráramban azáltal, hogy a felesleges glükózt glikogénként tárolja, és szükség esetén felszabadítja. A máj a zsírokat és a fehérjéket is lebontja, energiát és alapvető tápanyagokat termelve a szervezet sejtjei számára.
2. Méregtelenítés: A máj egyik kritikus funkciója a méregtelenítés. Szűrőként működik, feldolgozza a véráramból származó káros anyagokat, méreganyagokat és salakanyagokat. Ezek az anyagok különféle forrásokból származhatnak, beleértve az élelmiszereket, gyógyszereket, alkoholt és környezetszennyező anyagokat. A máj ezeket a mérgező vegyületeket kevésbé káros vagy kiüríthető formákká alakítja át, megkönnyítve a szervezetből való kiürülésüket.
3. Epetermelés: A máj epét termel, egy emésztőfolyadékot, amely segíti az emésztést és a zsírok felszívódását. Az epét az epehólyagban tárolják, és szükség esetén a vékonybélbe engedik. Emulgeálja a zsírokat, kisebb cseppekre bontja azokat, amelyeket az enzimek könnyebben lebonthatnak és a szervezetben felszívódnak.
4. Tárolás: A máj különféle tápanyagok és vitaminok tárolására szolgál. A glikogént, a glükóz raktározási formáját tárolja, és felszabadítja az egyenletes vércukorszint fenntartása érdekében. Ezenkívül a máj tárolja az A-, B12- és D-vitamint, valamint ásványi anyagokat, mint a vas és a réz.
5. Fehérjeszintézis: A máj számos olyan fehérje szintéziséért felelős, amelyek a különböző testi funkciókhoz nélkülözhetetlenek. Például albumint termel, egy fehérjét, amely segít fenntartani a folyadékok egyensúlyát a szervezetben, és szállít hormonokat, vitaminokat és ásványi anyagokat. A véralvadáshoz szükséges alvadási faktorokat is termel.
6. Feldolgozás és terjesztés: A máj szerepet játszik az emésztőrendszerből felszívódó tápanyagok feldolgozásában. Feldolgozza az aminosavakat a fehérjékből, kiszűri a baktériumokat és az idegen anyagokat a vérből, és kitisztítja a hormonokat, miután azok betöltötték céljukat.
Összefoglalva, a máj létfontosságú szerv, amely kiterjedt felelősséggel tartozik az anyagcserében, a méregtelenítésben, az epetermelésben, a tárolásban, a fehérjeszintézisben, valamint a tápanyagok feldolgozásában és elosztásában. Összetett funkciói kritikusak az általános egészség és túlélés szempontjából.