A „közös” szót többféle összefüggésben is használhatjuk, de gyakran olyan dolgokra utal, amelyeken emberek vagy dolgok egy csoportja osztozik. Például a „józan ész” kifejezésben a „közönséges” szó azt jelenti, hogy a kérdéses értelemben a legtöbb ember osztja. A „közös nevező” kifejezésben a „közös” szó azt jelenti, hogy a szóban forgó nevező olyan, amelyen két vagy több tört osztozik.
Ebben az esetben a "közönséges szó" kifejezés nagy valószínűséggel olyan szóra utal, amelyet nyelvek csoportja oszt meg. Például a "kutya" szó gyakori szó, mert sok különböző nyelven használják ugyanarra az állatra.