Megosztottságot és konfliktust kelthet az emberek között, és diszkriminatív politikákhoz és gyakorlatokhoz vezethet. Például az Egyesült Államokban az idegengyűlöletet olyan csoportokkal szembeni diszkrimináció igazolására használták, mint a kínai, ír és latin bevándorlók.
Az idegengyűlölet erőszakhoz is vezethet, amint az a ruandai népirtásban is látható, amelyet a tuszi nép iránti idegengyűlölet táplált.
Ezenkívül az idegengyűlölet elfojthatja az innovációt és a gazdasági növekedést. Ha az emberek félnek a külföldiektől, kevésbé valószínű, hogy szívesen látják őket országukba és cégeikbe. Ez megnehezítheti a vállalkozások számára a külföldi munkaerő vonzását és megtartását, és korlátozhatja az új ötletek és technológiák áramlását.