A vírusok nem sejtek, így az emberi sejtekhez viszonyított összetettségük kérdése nem alkalmazható. Míg a vírusok szerkezetükben bonyolultak lehetnek, és genetikai anyagot is tartalmazhatnak, hiányoznak belőlük az önálló élethez szükséges sejtkomponensek és organellumok. Az emberi sejtek ezzel szemben rendkívül szervezett és összetett entitások, számos belső struktúrával, amelyek különféle funkciókat látnak el.
