A szálvírusok érzékeny információk ellopására, fájlok megrongálására vagy akár a rendszer összeomlására is használhatók. Más típusú rosszindulatú programok, például férgek és rootkitek terjesztésére is használhatók.
A szálvírusok általában fertőzött fájlokon vagy mellékleteken keresztül terjednek. Amikor a felhasználó megnyit egy fertőzött fájlt, a szál vírus végrehajtható, és elkezdheti megfertőzni a rendszer többi szálát.
Számos különböző módja van annak, hogy megvédje magát a szálvírusoktól. Ezek a következők:
* Erős víruskereső program használata. Egy víruskereső program képes átvizsgálni a fájlokat, és észlelni tudja a szálvírusokat, mielőtt azok megfertőznék a számítógépét.
* Legyen óvatos a mellékletek megnyitásakor. Soha ne nyisson meg olyan mellékletet, amelyet nem ismer, vagy olyan webhelyről, amelyben nem bízik.
* Szoftverének naprakészen tartása. A szoftverfrissítések biztonsági javításokat tartalmazhatnak, amelyek megvédhetik Önt az új szál vírusoktól.
* Fájljairól rendszeresen készítsen biztonsági másolatot. Ha számítógépét megfertőzi egy szál vírus, akkor vissza tudja állítani a fájlokat egy biztonsági másolatból.
Ha úgy gondolja, hogy számítógépét egy szál vírus fertőzte meg, azonnal tegyen lépéseket annak eltávolítására. Ezt megteheti egy víruskereső futtatásával, és követi a víruskereső program utasításait.