Amikor a glicerinezett izom megrövidül, az izomrostokban lévő egyes aktin- és miozinszálak elhaladnak egymás mellett (ezt a folyamatot a filamentum csúszásának nevezik), ami az egész rost megrövidülését okozza. Ezt a folyamatot a kalciumionok felszabadulása mozgatja, amelyek a szabályozó fehérjéhez, a troponinhoz kötődve megváltoztatják a troponin molekula alakját, és felszabadítják a troponin gátló hatását a miozinfej aktinkötő helyén.
Ez lehetővé teszi, hogy a miozinfej kereszthidakat képezzen az aktinnal, és az aktinszálat a szarkomer közepe felé húzza. Az ehhez a folyamathoz szükséges energia az ATP miozinfej általi hidrolíziséből származik.
