A növények a napfény segítségével a szén-dioxidot és a vizet glükózzá alakítják, és a folyamat során oxigént szabadítanak fel. Ezt a glükózt azután kémiai energiaként tárolják a növényben. Amikor egy állat megeszi a növényt, lebontja a glükózt, és felszabadítja a kémiai energiát, amelyet aztán az állat izomsejtjei használnak fel.