A csontok egy kemény külső rétegből, az úgynevezett cortexből és egy lágyabb belső rétegből, az úgynevezett velőből állnak. A kéreg sűrű csontszövetből áll, amely erős és ellenáll a hajlításnak. A velőt trabekulák hálózata alkotja, amelyek vékony csontrudak, amelyek megtámasztják a kéreget.
Amikor egy izom húz egy csontot, a feszültség a kéregre összpontosul. A kéreg azért képes ellenállni ennek a feszültségnek, mert olyan sűrű. Ha azonban az erő túl nagy, a kéreg eltörhet. Emiatt a csont teljesen eltörhet, vagy egyszerűen repedés keletkezhet a csontban.
Ha egy csont eltörik, általában magától meggyógyul. A gyógyulási folyamat azonban több hetet vagy akár hónapokat is igénybe vehet. Ez idő alatt fontos megvédeni a csontot a további sérülésektől. Ez megtehető gipsz vagy merevítő viselésével.