A diftéria leggyakoribb sérülése vagy tünete egy vastag, szürke hártya, amely a torok hátsó részét és a mandulákat borítja. Ez a membrán elzárhatja a légutakat, ami légzési nehézségekhez és potenciálisan életveszélyes szövődményekhez vezethet. Egyéb tünetek közé tartozik a láz, a torokfájás, a rekedtség, a mirigyek duzzanata és a nyelési nehézség. Súlyos esetekben a diftéria a szív, a vese és az idegrendszer károsodását is okozhatja, ami súlyos szövődményekhez és potenciálisan halálhoz vezethet.
