Valamit megemészteni azt jelenti, hogy egyszerűbb anyagokra bontjuk, amelyeket a szervezet fel tud venni és felhasználni. Az emésztés folyamata a szájban kezdődik, ahol az ételt megrágják és összekeverik a nyállal, amely enzimeket tartalmaz, amelyek elindítják a szénhidrátok lebontásának kémiai folyamatát. Az étel ezután a gyomorba kerül, ahol tovább keverik, és sósavból és több enzimből álló gyomornedvvel keverik össze, amelyek lebontják a fehérjéket és a zsírokat. A gyomorból a részben megemésztett táplálék, az úgynevezett chyme, a vékonybélbe kerül. Ott a hasnyálmirigyből származó enzimekkel és a májból származó epével keveredik. Ezek az enzimek még tovább bontják a szénhidrátokat, fehérjéket és zsírokat. Az emésztés utolsó szakasza a vastagbélben történik, ahol a hasznos baktériumok fermentálják a megmaradt emésztetlen anyagokat, és felszívják a vizet. Az emésztés salakanyagai ezután széklet formájában távoznak a szervezetből.
