Íme egy általános áttekintés az emésztési folyamatról:
1. Lenyelés :Ez az emésztés első szakasza, és a táplálék szájon keresztül történő felvételét jelenti.
2. Mechanikai emésztés :Ez a szájban és a gyomorban fordul elő, ahol az élelmiszer fizikailag lebomlik. A rágás, őrlés és kavarás a mechanikai emésztés példái.
3. Kémiai emésztés :Ez a szájban kezdődik, amikor a nyál amiláz enzimje lebontja a szénhidrátokat. Folytatódik a gyomorban, ahol a gyomornedvek segítik a fehérjék lebontását, illetve a vékonybélben, ahol a különféle enzimek és váladékok tovább bontják a szénhidrátokat, fehérjéket és zsírokat.
4. Abszorpció :Ez az a folyamat, amely során a lebontott tápanyagok felszívódnak a véráramba. A vékonybél a felszívódás elsődleges helye.
5. Kiválasztás :Minden meg nem emésztett anyag a salakanyagokkal együtt kiürül a szervezetből a székletürítés során.
Az emésztés általában az emésztőrendszerben lévő táplálék jelenlétére reagál. Különféle hormonok és idegi jelek szabályozzák, amelyek segítenek szabályozni az emésztőnedvek és az enzimek felszabadulását. Az étkezések között az emésztőrendszer nyugalmi állapotban van, az emésztés nem történik aktívan.