1. Lenyelés :Ez az emésztés első lépése, amikor az ételt a szájába veszed és megrágod. A fogak kisebb darabokra bontják az ételt, megnövelve az enzimek hatékonyabb működéséhez szükséges felületet.
2. Nyelőcső :Rágás után az ételt lenyeli, és a nyelőcsőben halad. A nyelőcső egy izmos cső, amely összeköti a szájat a gyomorral. Perisztaltikának nevezett ritmikus összehúzódásokat használ, hogy lefelé tolja az ételt.
3. Gyomor :A gyomor egy J alakú szerv, amely a táplálékot a nyelőcsőből kapja. Sósavat és enzimeket, például pepszint tartalmazó gyomornedvet választ ki, amelyek elkezdik lebontani a fehérjéket és más tápanyagokat. A gyomor izmai felkavarják és összekeverik az ételt, tovább bontva azt egy félfolyékony anyaggá, amelyet chyme-nak neveznek.
4. Vékonybél :A chyme a vékonybélbe költözik, amely az emésztőrendszer leghosszabb része. Itt a hasnyálmirigy enzimeket, például amilázt, lipázt és proteázt szabadít fel a szénhidrátok, zsírok és fehérjék további lebontására. A máj epét is termel, ami segíti az emésztést és a zsírok felszívódását. A vékonybél az alapvető tápanyagokat, vitaminokat és ásványi anyagokat is felszívja az emésztett táplálékból a falát bélelő bolyhokon (kis, ujjszerű kiemelkedéseken) keresztül.
5. Vasbél (vastagbél) :Az emésztetlen anyag és víz a vékonybélből a vastagbélbe jut. Itt a hasznos baktériumok segítenek lebontani bizonyos emészthetetlen anyagokat, és közben gázokat termelnek. A vastagbél vizet és elektrolitokat szív fel a maradék anyagból, szilárd hulladékot (székletet) képezve.
6. Végbél és végbélnyílás :Ahogy a széklet felhalmozódik a végbélben, kiváltja a székelési ingert. A végbél összehúzódik, és a széklet a végbélnyíláson keresztül távozik.
Az emésztési folyamat során különböző hormonok, mint például a gasztrin, a kolecisztokinin és az inzulin segítik az enzimek szekrécióját és az élelmiszerek emésztőrendszeren keresztüli mozgását.
Érdemes megjegyezni, hogy az az idő, amely alatt az élelmiszer áthalad az emésztőrendszeren, személyenként változik, és olyan tényezőktől függ, mint az elfogyasztott táplálék típusa és mennyisége, a bélrendszer általános egészségi állapota és az egyéni anyagcsere.