A keményítő enzimes emésztése főként a vékonybélben történik. A keményítő egy összetett szénhidrát, amelyet az amilázoknak nevezett enzimek egyszerűbb cukrokra, például glükózra bomlanak le. Az amilázokat a hasnyálmirigy és a nyálmirigy termeli. A hasnyálmirigy-amiláz a vékonybélbe szekretálódik, ahol a keményítőt kisebb poliszacharidokra, úgynevezett dextrinekre bontja. A dextrineket ezután további enzimek, például maltáz, szacharáz és laktáz glükózzá bontják.
