Az alapmembrán egy vékony extracelluláris anyagréteg, amely elválasztja a hámsejteket az alatta lévő kötőszövettől. Fehérjékből, szénhidrátokból és lipidekből áll, és támogatja és védelmet nyújt a hámsejtek számára.
Cukorbetegség esetén az alaphártya megvastagodik és merevebbé válik. Ennek oka a kollagén termelésének fokozódása, egy fehérje, amely az alapmembrán egyik fő összetevője. Az alapmembrán megvastagodása számos problémához vezethet, többek között:
* Csökkent véráramlás a szövetekben: A megvastagodott alaphártya megnehezítheti a vér átáramlását az apró kapillárisokon, amelyek oxigénnel és tápanyagokkal látják el a szöveteket. Ez szövetkárosodáshoz és szervi elégtelenséghez vezethet.
* Idegkárosodás: A megvastagodott alaphártya az idegeket is károsíthatja, ami fájdalmat, zsibbadást és bizsergő érzést okozhat.
* Vesebetegség: A megvastagodott alaphártya károsíthatja a vesét, ami veseelégtelenséghez vezethet.
* Szembetegség: A megvastagodott alaphártya károsíthatja a retina ereit is, ami látásvesztéshez vezethet.
Az alaphártya megvastagodása a cukorbetegség súlyos szövődménye, és számos súlyos egészségügyi problémához vezethet.