1. Szűrés: A levegőt az orrszőrzet és a légutakat borító nyálka szűri meg. Ez a folyamat felfogja a port, a pollent és más részecskéket, és megakadályozza, hogy bejussanak az alsó légutakba.
2. Melegítés és párásítás: A levegő felmelegszik és párásodik, ahogy áthalad az orrjáratokon és a garaton. Ez segít megvédeni a tüdő érzékeny szöveteit a kiszáradástól.
3. Gázcsere: A légcsőben, a hörgőkben és a hörgőkben a levegő érintkezik egy érhálózattal. Itt a levegő oxigénje a véráramba, míg a szén-dioxid a véráramból a levegőbe diffundál.