Úgy gondolják, hogy az NTD-ket genetikai és környezeti tényezők kombinációja okozza. Az NTD-kkel kapcsolatba hozható gének némelyike közé tartoznak azok, amelyek részt vesznek a folsav metabolizmusában, ami elengedhetetlen az idegcső megfelelő fejlődéséhez. Az NTD-kkel összefüggésbe hozható környezeti tényezők közé tartozik a dohányzás, az alkoholfogyasztás és bizonyos gyógyszerek.
Az NTD-k megelőzhetők folsav-kiegészítők szedésével a terhesség előtt és alatt. A folsav egy B-vitamin, amely nélkülözhetetlen az idegcső megfelelő fejlődéséhez. A terhességet tervező vagy már várandós nőknek a folsav ajánlott napi adagja 400 mikrogramm.
Az NTD-k számos vizsgálattal diagnosztizálhatók, beleértve az ultrahangot, az amniocentézist és a vérvizsgálatokat. Az NTD-k kezelése a hiba konkrét típusától függ. Egyes NTD-k műtéttel kezelhetők, míg mások csak támogató kezeléssel kezelhetők.
Az NTD-k a születési rendellenességek súlyos csoportja, de folsav-kiegészítők szedésével megelőzhetők. Ha terhességet tervez, vagy már terhes, beszéljen kezelőorvosával az NTD-k megelőzésének módjairól.