Egészség és a Betegség
A légzsákok, más néven alveolusok, apró, zsákszerű struktúrák a tüdőben, ahol a légzés során az oxigén és a szén-dioxid cseréje zajlik. Kapillárisok hálózatával vannak bélelve, amelyek apró erek, amelyek vért szállítanak az alveolusokba és onnan. Amikor belélegzünk, oxigéndús levegő tölti meg az alveolusokat, és az oxigénmolekulák a kapillárisok falain keresztül a véráramba jutnak. Ugyanakkor a szén-dioxid molekulák, az anyagcsere hulladéktermékei a véráramból az alveolusokba jutnak, és kilégzéskor kilégzésre kerülnek.
Az alveolusok kényes struktúrák, és különféle tényezők, például dohányzás, légszennyezés és légúti fertőzések károsíthatják őket. A megsérült alveolusok nem javíthatók vagy cserélhetők, ami légúti betegségekhez, például krónikus obstruktív tüdőbetegséghez (COPD) és emfizémához vezethet.
Bár a tüdőben lévő légzsákok pótlása nem lehetséges, léteznek olyan kezelések, amelyek javítják a légzésfunkciót és kezelik a légúti betegségeket. Ezek közé tartoznak a gyógyszerek, az oxigénterápia és a tüdőrehabilitációs gyakorlatok.