A tüdőben lévő nyálka általában nem okoz azonnali halált. Míg a túlzott nyálkatermelés légzési nehézségekhez vezethet, általában fokozatosan alakul ki, és idővel romlik. Bizonyos súlyos esetekben azonban, mint például az akut légzési distressz szindróma (ARDS), a tüdőben történő gyors nyálkahártya-felhalmozódás akadályozhatja a légáramlást, és légzési elégtelenséghez vezethet, amely órákon vagy napokon belül halált okozhat, ha nem kezelik azonnal. Mindazonáltal a pusztán a tüdőben lévő nyálka miatti azonnali halál ritka, és jellemzően bizonyos alapbetegségekkel vagy hirtelen, szélsőséges eseményekkel jár.
