A szervezet oxigént használ a sejtlégzéshez, amely folyamat során a sejtek a glükózt energiává alakítják. Az oxigén a tüdőből a véráramon keresztül jut el a sejtekhez. Amikor az oxigén eléri a sejteket, azt a glükóz lebontására használják, és ATP-t, a sejt energiapénzét termelik.
A sejtlégzés kémiai egyenlete:
C6H₁2O6 (glükóz) + 6O2 (oxigén) -> 6CO₂ (szén-dioxid) + 6H2O (víz) + energia (ATP)
A sejtlégzés során oxigént fogyasztanak és szén-dioxidot termelnek. A szén-dioxid a véráramon keresztül a sejtekből a tüdőbe kerül, és kilélegzik.