1. Felületi feszültség csökkentése: A felületaktív anyag felületi feszültséget csökkentő szerként működik az alveolusok levegő-folyadék határfelületén. A felületi feszültség a folyadék felületének azon tendenciája, hogy összehúzódik, és minimalizálja a területét. A tüdőben a nagy felületi feszültség az alveolák összeomlásához vezethet, különösen a kilégzés során. A felületaktív anyag csökkenti a felületi feszültséget, lehetővé téve az alveolusok tágulását és könnyű visszahúzódását légzés közben.
2. Alveolusok stabilitása: A felületaktív anyag segít stabilizálni az alveolusokat, megakadályozva azok összeomlását a kilégzés során. A felületi feszültség csökkentésével a felületaktív anyag lehetővé teszi, hogy az alveolusok megtartsák alakjukat és visszahúzódjanak anélkül, hogy nagy nyomásra lenne szükség. Ez a stabilitás kulcsfontosságú a tüdőfunkció fenntartásához és az alveoláris összeomlás megelőzéséhez, amely légzési nehézséghez vezethet.
3. Megfelelés: A felületaktív anyag javítja a tüdő megfelelőségét, ami arra utal, hogy a tüdő milyen könnyen tágul és húzódik vissza. A felületi feszültség csökkentésével és az alveolusok stabilizálásával a felületaktív anyag csökkenti a légáramlással szembeni ellenállást és megkönnyíti a légzést. A fokozott tüdő-compliance különösen előnyös olyan állapotokban, ahol a tüdő merevsége megnövekszik, mint például a légzési distressz szindróma.
4. Gázcsere: A felületaktív anyag elősegíti a hatékony gázcserét a tüdőben. Az alveolusok stabilizálásával és a felületi feszültség csökkentésével a felületaktív anyag jobb érintkezést tesz lehetővé a levegő és a tüdőkapillárisok között. Ez a jobb érintkezés fokozza az oxigén és a szén-dioxid diffúzióját az alveoláris-kapilláris membránon keresztül, ami hatékony gázcserét eredményez.
5. Légúti ellenállás: A felületaktív anyagok a légúti ellenállást is befolyásolhatják, bár kisebb mértékben. A felületi feszültség csökkentésével és az alveoláris stabilitás fenntartásával a felületaktív anyag közvetve befolyásolhatja a kis légutak légáramlással szembeni ellenállását. Elsődleges hatása azonban az alveolusok stabilitására és működésére van, nem pedig közvetlenül a légúti ellenállásra.
Összességében a felületaktív anyagoknak a felületi feszültség csökkentésére, az alveoláris stabilitásra, a megfelelőségre, a gázcserére és a légúti ellenállásra gyakorolt hatása jelentősen hozzájárul a normál tüdőfunkció és a légáramlás fenntartásához a légzés során.