Amikor a szervezet stresszorral, a szimpatikus idegrendszerrel találkozik és mellékvese olyan hormonokat szabadít fel, mint az adrenalin (epinefrin) és a kortizol. Ezek a hormonok váltják ki a harcolj vagy menekülj reakciót , felkészíti a testet a fenyegetéssel való szembenézésre vagy az elől való menekülésre. A pulzusszám és a légzés fokozódik, a vérnyomás emelkedik, és az energia a nem alapvető testi funkciókról az izmokba és az agyba terelődik.
Ezen azonnali fiziológiai válaszok mellett a biológiai stressznek hosszú távú egészségügyi hatásai is lehetnek. A krónikus stressz, vagy a hosszan tartó stressz hozzájárulhat különféle testi és lelki egészségi állapotok kialakulásához, beleértve:
- Szív- és érrendszeri betegségek
- Elhízás
- Cukorbetegség
- Immunrendszeri rendellenességek
- Szorongás és depresszió
- Emésztési problémák
- Alvászavarok
- Reprodukciós problémák
A biológiai stressz hatásai az egyéni tényezőktől függően változhatnak, mint például az általános egészségi állapot, a genetika és a társadalmi támogatottság. Egyes egyének ellenállóbbak lehetnek a stresszel szemben, mint mások, és jobban tudják kezelni annak hatásait.
A stressz biológiai természetének megértése kulcsfontosságú a lehetséges egészségügyi hatások kezelésében. A stresszkezelési stratégiák, például a relaxációs technikák, a testmozgás és a szociális támogatás alkalmazása segíthet enyhíteni a stressz negatív következményeit és elősegítheti az általános jólétet.