Egyes tudósok és kutatók azt javasolták, hogy az agy bizonyos területei még egy ideig aktívak maradjanak, miután az ember szíve leállt. Ez idő alatt lehetséges, hogy egy személy megtapasztalhat bizonyos szintű tudatosságot vagy tudatosságot, bár ezt nehéz megerősíteni vagy közvetlenül tanulmányozni.
Számos anekdotikus jelentés érkezett olyan emberekről is, akiknek halálközeli élményeik (NDE) voltak, amelyekben azt állítják, hogy békét vagy örömet éreztek, és olyan szeretteikkel találkoztak, akik már elhunytak. Bár ezek a jelentések tudományosan nem igazolhatók, felvetik annak lehetőségét, hogy a tudat valamilyen formája a halál után is fennmaradhat.
Végső soron az a kérdés, hogy egy személy észreveszi-e, hogy meghalt, összetett és titokzatos kérdés, amely továbbra is filozófiai, tudományos és vallási vizsgálódások tárgya.