Az ótvart valójában nem egy féreg okozza, hanem a bőrön, a hajon és a körmökön élő gombák egy csoportja. Ezek a gombák úgy szaporodnak, hogy sejtjeiket az ivartalan szaporodásnak nevezett folyamat révén szaporítják. Az ivartalan szaporodás során a szülőgomba leánygombasejteket hoz létre, amelyek genetikailag azonosak vele. Ez lehetővé teszi, hogy az ótvargombák gyorsan szaporodjanak, és gombás fertőzést okozzanak a bőrön vagy más érintett területeken. Az ótvart okozó gombák három fő típusa:
1. Dermatofiták:Ezek a gombák megfertőzhetik az emberi bőr legkülső rétegét, az úgynevezett stratum corneumot, beleértve a körömágyakat is.
2. Epidermofiták:Az epidermofiták az emberi bőr legkülső rétegét fertőzik meg az epidermisz megtámadásával.
3. Malassezia:Ezek a gombák általában az emberi bőrön élnek, és csak bizonyos területeken szaporodnak, ahol magasabb a tápanyagellátás és a faggyú olajösszetétele.
