Ezek a természetesen előforduló ciklusok (más néven körülbelül =hozzávetőlegesen, és diem =egy nap) megtalálhatók a növényekben és az állatokban, és segítik az élőlényeket előre látni és alkalmazkodni a várható környezeti változásokhoz. Lényegében a cirkadián ritmusok lehetővé teszik az organizmusok számára, hogy szinkronban működjenek a környezetükkel, és az olyan tevékenységeket, mint a táplálkozás és az alvás a megfelelő napszakokhoz igazítsák.