Egészség és a Betegség
Az övsömört a varicella-zoster vírus okozza, amely ugyanaz a vírus, amely a bárányhimlőt okozza. Az övsömörben szenvedők átterjedhetik a vírust olyan emberekre, akik nem kaptak bárányhimlőt vagy nem kaptak bárányhimlő vakcinát. A vírus azonban az övsömörben szenvedők nyílt sebeivel való közvetlen érintkezés útján terjed.
Nem alakulhat ki övsömör, ha valaki más ruhájával érintkezik. A vírus nem terjed át ruházaton vagy egyéb tárgyakon keresztül.