A fertőző betegségek nem feltétlenül a későbbi szakaszokban a legfertőzőbbek. Ez az adott betegségtől és átviteli útjától függ. Egyes betegségek, például a kanyaró, fertőzőbbek a korai szakaszban, amikor olyan tünetek jelentkeznek, mint a bőrkiütés és a láz. Más betegségek, például a tuberkulózis, fertőzőbbek lehetnek a későbbi szakaszokban, amikor az érintett személy immunrendszere legyengül, és a baktériumok könnyebben terjedhetnek.
