Egészség és a Betegség
Az antigén egy olyan molekula, amelyet az immunrendszer idegenként vagy potenciálisan károsként ismer fel. Amikor egy antigén belép a szervezetbe, az immunrendszer antitestek és más immunsejtek termelésével reagál, amelyek képesek kötődni az antigénhez és elpusztítani azt. Ezt a folyamatot immunválasznak nevezik.
Kétféle antigén létezik:exogén és endogén. Az exogén antigének olyan molekulák, amelyek a testen kívülről származnak, például baktériumok, vírusok és pollen. Az endogén antigének olyan molekulák, amelyek a szervezetben termelődnek, például rákos sejtek és fehérjék, amelyek az autoimmun betegségekkel kapcsolatosak.
Mind az exogén, mind az endogén antigének kiválthatnak immunválaszt. A kiváltott immunválasz típusa azonban az antigén típusától és az immunrendszer állapotától függ.