Egészség és a Betegség
A tobozmirigy , más néven a tobozmirigy test , egy kis endokrin mirigy, amely az agyban található. Fenyőtoboz alakú, innen ered a név. A tobozmirigy melatonint termel, egy olyan hormont, amely segít szabályozni az alvás-ébrenlét ciklusokat. A melatoninszint éjszaka magas, nappal pedig alacsony, ami segít az embereknek rendszeres alvási ütemtervben tartani.
Egyes állatoknál a tobozmirigy is szerepet játszik a bioritmus szabályozásában. Például a madaraknál a tobozmirigy segít a vándorlási minták szabályozásában. A halaknál a tobozmirigy segít a szaporodási ciklus szabályozásában.
Emberben a tobozmirigy is szerepet játszhat a pubertás szabályozásában. A melatoninszint 10 éves kor körül kezd emelkedni, ami egybeesik a pubertás kezdetével. Úgy gondolják, hogy a melatonin segíthet elnyomni a gonadotropin-felszabadító hormon (GnRH) felszabadulását, amely hormon serkenti a nemi hormonok felszabadulását. A melatoninszint csökkenésével a GnRH szintje nő, ami a nemi hormonok felszabadulásához és a pubertás kezdetéhez vezet.
A tobozmirigy szerepe a bioritmusokban és a pubertásban még mindig nem teljesen ismert. Nyilvánvaló azonban, hogy ez a kis mirigy számos élettani folyamatban fontos szerepet játszik.