Az ART magában foglalja a gyógyszerek kombinációjának napi szedését, hogy elnyomja a HIV replikációját a szervezetben. Ez segít csökkenteni a vírus mennyiségét a véráramban, erősíti az immunrendszert és lassítja a betegség progresszióját. Ennek eredményeként a HIV-fertőzött emberek, akik kapnak és alkalmaznak ART-t, közel normális élettartamot élhetnek meg, és jó életminőséget élhetnek meg.
Fontos megjegyezni, hogy bár az ART hatékonyan képes kezelni a HIV-t, nem távolítja el teljesen a vírust a szervezetből. A vírus bizonyos tartályokban marad a szervezetben, így nehéz a teljes gyógyulást elérni. Ezért az ART folyamatos betartása szükséges a fertőzés kontrollálásához.
A kutatók világszerte folytatják a HIV-gyógyítás lehetséges stratégiáinak kidolgozását. Az aktív kutatás egyik területe „funkcionális gyógymód” vagy „sterilizáló kúra” néven ismert. A funkcionális gyógymód célja a hosszú távú vírusszuppresszió elérése anélkül, hogy folyamatos ART-re lenne szükség. Alapvető fontosságú azonban annak felismerése, hogy a teljes gyógymód, amely teljesen kiirtja a vírust a szervezetből, továbbra is folyamatos tudományos törekvés marad, és még nem elérhető.
Mindazonáltal a kutatásban elért előrelépések, mint például a "Berlini beteg" esete és a folyamatban lévő, innovatív terápiákat alkalmazó klinikai vizsgálatok reményt adnak a HIV jövőbeni gyógyulásának lehetőségére.