1. Szexuális kapcsolat :A fertőzés leggyakoribb módja a fertőzött személlyel való védekezés nélküli szexuális kapcsolat. A szex során a fertőzött testnedvek, például a sperma, a hüvelynedvek vagy a vér bejuthatnak a nem fertőzött partner véráramába.
2. Vérátömlesztés :Az AIDS fertőzött vérrel való érintkezés útján is terjedhet. Ez történhet vérátömlesztéssel, szennyezett tűkkel vagy éles tárgyakkal, vagy közös injekciós tűvel.
3. Anya-gyermek átvitel :A HIV-pozitív terhes nők terhesség, szülés vagy szoptatás alatt átadhatják a vírust gyermekeiknek. Megfelelő orvosi ellátás és beavatkozások, például antiretrovirális terápia nélkül az anyáról gyermekre való terjedés kockázata jelentős lehet.