Az artériák fala vastagabb, mint a vénák, és rugalmasabbak. Ez a rugalmasság segít kitágulni és összehúzódni, miközben a szív átpumpálja rajtuk a vért. A test fő artériája az aorta, amely kisebb artériákra ágazik, amelyek vérrel látják el a test különböző részeit.
Az artériákban lévő vér magas nyomás alatt van, ami szükséges ahhoz, hogy a vért a testben lévő kis ereken keresztül kényszerítsék. Az artériákban a nyomás akkor a legmagasabb, amikor a szív összehúzódik (szisztolé), és a legalacsonyabb, amikor a szív ellazul (diasztolé).
Az artériák létfontosságú szerepet játszanak a szervezet homeosztázisának fenntartásában. Segítenek szabályozni a vérnyomást, a testhőmérsékletet, valamint a sejtek oxigén- és tápanyagelosztását.